蛇年冷知識分享
蛇杖為什麼是醫療的象徵符號？

你是否留意過，許多醫療機構的標誌都帶有「蛇盤繞權杖」的圖案，這些圖案有時為一條蛇繞著權杖，有時卻是兩條蛇交互纏繞；究竟蛇杖的由來為何？單蛇與雙蛇又有何差異？快跟著小編一起科普一下吧！

【單蛇蛇杖的故事】

單蛇蛇杖的標誌起源於古希臘神話中「醫神」阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）的故事。阿斯克勒庇俄斯是太陽神阿波羅（Apollo）的兒子，他從師喀戎（Cheron）學得醫療技術。有一天，阿斯克勒庇俄斯到山上遊玩，一條蛇從草叢裡竄出來想咬他，他急忙用一塊石頭將蛇打死。一會兒，他發現另一條蛇爬了過來，將一株草放進死蛇的嘴裡，死蛇竟然復活，隨即便消失在草叢裡。阿斯克勒庇俄斯就這樣偶然找到了能夠起死回生的草。

在這件事情的啟發下，阿斯克勒庇俄斯感悟到：蛇具有一種神秘的能力，牠熟知草木的屬性和藥性。於是他撿起這條蛇，從此以後無論行醫、採藥，甚至休息時，都把牠纏在自己的手杖上，形影不離，把牠當作起死回生的靈物。

此後，有許多已經去世的人都被阿斯克勒庇俄斯用神藥救活。漸漸地，這根盤繞著一條蛇的手杖便開始被人們神化，成為了醫神的標誌，也成了醫療職業的象徵。

【雙蛇蛇杖的故事】

雙蛇蛇杖的故事也來自於古希臘，傳說是赫耳墨斯（Hermes）的手杖。赫耳墨斯是古希臘神話中的商業、旅者、小偷和畜牧之神。有一次他在皮埃裡亞山谷，偷走了阿波羅的50頭牛，阿波羅發現自己的牛被盜後，就向赫耳墨斯找來，當阿波羅拉著自己的牛出山洞時，赫耳墨斯正坐在山洞口的石頭上彈琴，美妙琴聲使阿波羅異常陶醉，最後他答應用牛換琴，赫耳墨斯還是得到了這些牛。而阿波羅從此掌管了音樂格律，他對此很滿意，便回贈赫耳墨斯「一根帶有三枝樹枝，代表財富的發光金杖」。於是，赫耳墨斯成為竊賊和商人的保護神，赫耳墨斯權杖成為財富的象徵。

赫耳墨斯權杖原本是被絲帶纏繞的柳樹枝，後來演變成被兩條蟒蛇交互纏繞的金屬短棒，再加上一雙羽翼，共同構成赫耳墨斯權杖（又稱「雙蛇杖」、「商神杖」）。還有一種說法是赫耳墨斯曾用一根金權杖，制止了兩條蛇的鬥毆事件，並讓當事的兩條蛇盤繞在金權杖上表示和好，象徵和平止戰。

然而，無論是第一種說法──竊賊之神，還是第二種說法──和平之神，赫耳墨斯之杖都與醫學沒有關係，那這個標誌為什麼會與醫學機構聯繫在一起呢？

有一種說法是，19世紀倫敦的一位醫學書籍出版商為突顯自己的醫學書籍除了醫學的專業性還兼具文學性，因此別出心裁地使用了雙蛇杖的圖案，並在兩條蛇身上分別加了「醫學」、「文學」的小字，時間久了，小字被眾人遺忘，但雙蛇杖已逐漸成為醫療行業的象徵。

另一種說法是，因為雙蛇杖本身具有平定紛爭的涵義，1856年被美國海軍醫院醫療隊採用，這種做法在軍醫系統中延續下來，在1902年被美國陸軍醫務部接受，並在隨後的一戰中被廣泛識別、發揚光大。

以上為本次的蛇年冷知識分享，祝福各位讀者在2025年都能平安健康，萬事如意！

上列故事敘述節錄、修潤自CNKI中國期刊全文數據庫： [1]周鴻艷 & 郭宏偉.(2020).蛇杖：醫學徽志溯源及使用考辨. 醫學與哲學(23),65-70. doi:CNKI:SUN:YXZX.0.2020-23-015.

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